 言語聴覚士はＳＴ（Speech
Therapist）と呼ばれ、声の障害（音声障害）やことばの障害（言語障害）、聞こえの障害（聴覚障害）、さらには食べることの障害（摂食・嚥下障害）のある人々に対して、機能の維持と向上を図るための訓練、必用な検査や助言、指導などの援助を行う専門職です。
言語聴覚士は、単に機能障害を改善させる事だけでなく、コミュニケーションの障害などにより失いかねない｢人間の尊厳｣を守る崇高な目的があります。
リハビリテーションに携わる主要３資格のうち、言語聴覚士（ＳＴ）は1999（平成11）年４月に新しく誕生した国家資格です。
現在、全国の医療・教育・保健福祉領域の広い分野で6,700人ほどの有資格者が活躍しています。
ＳＴは新しい資格であること、これまで養成施設が少なかったことなどから必要とされるＳＴ数４〜５万人にはほど遠く、400万人とも500万人とも言われる対象者に、十分なサービスが出来ない現状にあります。
平成14年４月１日の診療報酬改定では、新しく言語聴覚療法施設基準が認定され、最低１名の常勤ＳＴを置くこととなり、リハビリテーション施設の中で言語聴覚士の地位が、名実ともにようやく確立されました。
また、リハビリテーション病棟においても、これまでＰＴ（理学療法士）２名、ＯＴ（作業療法士）１名が最低基準だったものに、新たにリハビリ訓練室にＳＴを最低１名置くことが義務づけられ、活躍の場はさらに広がっています。 |
