国際協力事業団(JICA)のシニア海外ボランティアとしてタイに派遣されている森充さん(千葉県 60歳)が、その活動を認められ、タイ政府公共福祉局から「2001年ボランティア功労者」の表彰を受けた。
タイには10を越す山岳民族が暮らしており、その数は約75万人ともいわれている。森さんは昨年4月より2年間の予定でタイ・チェンマイに派遣され、観光会社で働いていた経験を生かして山岳民族の村を巡回してアドバイスをおこなっている。
山岳民族の生活を尊重しながら、その豊かな文化を観光資源として活用するために、現地の「山岳民族博物館」の充実を図るなど、精力的な活動を続けてきたことが評価された。
今年の「ボランティア功労者」には180の個人・団体が選ばれたが、外国人の受賞は森さんを含めて3人のみ。
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