日本IBMは、厚生労働省のホームページにおいて、情報のバリアフリーを実現する日本IBMの「らくらくウェブ散策」が採用されたことを発表した。
らくらくウェブ散策は、日本政府が推進しているe-Japan戦略の取り組み(電子政府や電子自治体など)を支援する「デジタル・ディバイド解消」のためのソリューションとして、2002年に日本IBMの東京基礎研究所のアクセシビリティ・センターが開発したインターネット閲覧支援ツール。同ツールを採用したホームページ内では、パソコン初心者、高齢者、視力の低い人や目が疲れやすい人でも、対象サイトを快適に閲覧できるようになる。
インターネットやブロードバンドの普及と相まって、情報発信者である自治体や民間企業によるホームページを通じた情報提供が増大し、また利用者にとってもホームページが重要な情報源となっている。そのため、情報発信者は、ホームページでのアクセシビリティ確保が大きな課題となり、だれもが容易にホームページにアクセスできるツールが求められている。らくらくウェブ散策は、すでに自治体、民間企業のホームページでも利用されているが、厚生労働省のホームページにおいて、中央省庁として初めて導入された。
「らくらくウェブ散策」は、Webページの読みたいところにマウスを動かすだけで、文字が別枠(文字拡大まど)に拡大され、合成音声で読み上げる。閲覧している画面の文字サイズや、文字・背景の配色も変更でき、色弱や白内障の人でも読みやすいように、8つのパターンを用意している。Webの操作や、文字・音声の設定、印刷など必要最低限の機能を、大きなボタンで分かり易く表示・配置し、Webの閲覧者は、対象となるWebで、らくらくウェブ散策の起動リンクをクリックするだけで、利用することができるなどの機能・特長を備えている。
「音声読み上げ/文字拡大サービス」利用時の画面イメージ

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