株式会社免疫生物研究所と北海道大学大学院薬学研究院、清藤勉氏の3者は、今年4月から寄附分野「神経病理・病態生化学(IBL)分野」を開設する。
同寄附分野においては、アルツハイマー病の発症に関わる仕組みと考えられているアミロイドβタンパク(Aβ)の産生機構の解明に取り組み、新たな創薬ターゲットの開発を目指す。
特に病原性の強いAβ42の生成に関わるγ-セクレターゼ複合体の酵素学的特性を解明するとともに、Aβ42生成抑制剤の開発に取り組む。同時に、γ-セクレターゼ複合体によって切断された代謝産物を利用したアルツハイマー病の診断法の開発も計画している。
同寄附分野は、既存の研究室と密接に関連しながら、神経疾患の分野における薬学領域研究に貢献する。北海道大学大学院薬学研究院には神経疾患に関わる先端研究に従事する研究室が集まっており、同寄附分野の設置によって、日本でも有数の脳・神経系の薬学研究拠点を形成できるとしている。
同寄附分野は、免疫生物研究所としては、2番目の寄附分野にあたる。はじめは、北海道大学遺伝子病制御研究所、藤沢薬品工業株式会社(現アステラス製薬株式会社)、株式会社ジーンテクノサイエンスとともに2004年に開設した寄附研究部門「マトリックスメディスン」で、同社がアステラス製薬に導出した抗オステオポンチン抗体などをさらに発展させる研究をおこなっている。すでに多くの研究成果が見出され、免疫系における医学・薬学分野に貢献している。
担当予定教員は、客員教授井原康夫氏(現東京大学大学院医学系研究科教授)と、特任助教授森島真帆氏(現東京大学大学院医学系研究科講師)で、寄附金額は総額1億2500万円(年間2500万円)。設立期間は2007年4月〜2012年3月となっている。
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